महाभारत, रामायण एवं अथर्ववेद के अनुसार काशी ( Kashi ) गंगा के किनारे विस्तृत एक विशाल राज्य हुआ करता था। काशी के कई राजाओं ने वाराणसी ( Varanasi ) को राजधानी के रूप में चुना। पुराणों में वाराणसी के कई नामों का उल्लेख प्राप्त होता है।